Отряд: Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство: Ткачиковые (Ploceidae)
Признаки: Размеры взрослой птицы самцы в период размножения 41 см; самцы в негнездовой период 15 см; самки 13 см.
Самец райской вдовушки в гнездовом наряде представляет собой поистине фантастическое зрелище, прежде всего благодаря своему роскошному хвосту длиной около 28 см, играющему важную роль в демонстративном поведении во время охраны территории и при ухаживании.
В полете два относительно коротких, но зато очень широких хвостовых пера отведены в стороны и приподняты над остальными - более длинными и заостренными перьями. Когда самец в брачном полете летает кругами над самкой - то слегка опускаясь, то взлетая вверх, - его длинный хвост волнообразно колышется вослед его движениям.
Эти птицы часто держатся небольшими стайками. Кормятся семенами на поверхности почвы. Яйца откладывают в гнезда зеленокрылых питилий, которые выкармливают птенцов вдовушки вместе с собственными птенцами. Как и у других паразитических вдовушек, птенцам райской вдовушки свойственна мимикрия ротовой полости птенцов вида-воспитателя.
Распространение: центральные области Африки; на юг до Зимбабве.
Места обитания: сухой буш и саванны.