Заповедник Улун

Заповедник на западе страны, в провинции Сычуань, к северо-западу от города Ченду. Основан в 1975 году, площадь 200 тыс. га. Охраняет природные комплексы влажных субтропических широколиственных и хвойных лесов, зарослей рододендрона, а также субальпийского редколесья Восточного Тибета на высотах до 6250 м над уровнем моря. Почти 100 вершин в здешних горах поднимаются выше, чем на 5 км. Фауна заповедника типична для горных лесов Тибета (см. Сосинпан). Кроме того, в зарослях бамбука нижнего пояса гор здесь можно увидеть редкого зверя Сычуани — гигантскую панду. Для сохранения популяции этих редких животных в заповеднике создан специальный питомник.

Международный фонд дикой природы — главная природоохранная организация мира — выбрал панду своей эмблемой, не без оснований считая ее животным, в котором внешняя привлекательность сочетается с беззащитностью и уязвимостью. Этот удивительный, редкий и симпатичный зверь до последнего времени остается во многом загадкой для ученых. Его часто называют бамбуковым медведем, хотя зоологи и по сей день не могут решить — медведь он, огромный енот или, может быть, нечто среднее между ними.

Обитают эти крупные животные, достигающие 1,5 м в длину и 160 кг веса, только в одном районе нашей планеты, на границе Тибета и китайской провинции Сычуань. Впервые о них узнали лишь в 1869 году, но прошло еще 40лет, прежде чем зоологи увидели панду в природе, а поймать и привезти в зоопарк первого бамбукового медведя удалось только спустя четверть века.

Массивное тело панды с короткими, толстыми ногами и широкими ступнями покрыто густым белым мехом, только лапы и уши черного цвета, да еще вокруг глаз имеются черные «очки». Обитают эти звери (которых именуют гигантскими пандами, в отличие от малой панды, живущей в лесах Гималаев) в бамбуковых зарослях на склонах гор и питаются в основном молодыми побегами бамбука, а также мелкими грызунами и рыбой. На кормежку у них уходит до 12 часов в день. Изредка эти добродушные толстяки спускаются в долины, чтобы полакомиться медом диких пчел. Жилищем гигантским пандам служат пещеры и дупла деревьев. В спячку они зимой не впадают и круглый год бродят по джунглям в поисках пищи, благо зима в Сычуани теплая и малоснежная. Лишь после сильного снегопада или в мороз панда по нескольку дней дремлет в своей пещере.

Врагов у этого крупного зверя, вооруженного длинными когтями, почти нет. Лишь редкий в этих местах леопард иногда осмеливается напасть на панду, но далеко не всегда схватка заканчивается победой пятнистой кошки. Кроме леопардов, на бамбукового медведя могут нападать красные волки, но от них неуклюжий на вид толстяк легко спасается, с ловкостью взбираясь на ближайшее дерево.