Национальный парк Сундарбан

Национальный парк на границе с Индией. Основан в 1984 году (с начала 1970-х годов функционировал как резерват по охране бенгальских тигров), площадь 258 тыс. га, из которых 133 тыс. га находится на территории Бангладеш, а остальная часть — в Индии. Охраняет природные комплексы мангровых болот в дельте реки Ганг. Ландшафт парка представляет собой лабиринт мелководных проток, песчаных и илистых островов и болотистых участков у побережья Бенгальского залива, во время прилива представляющих собой необозримое водное пространство, над которым возвышаются зеленые шапки растительности. Из-за труднодоступности района парка он стал местообитанием самой крупной на полуострове Индостан популяции тигров (около 250 особей), а также множества кабанов, оленей и макак-резусов и бесчисленных стай водоплавающих и околоводных птиц (аисты, цапли, колпицы и бакланы).

Бенгальский тигр

Тигр — самая большая кошка на нашей планете. Он крупнее и сильнее общепризнанного «царя зверей» — льва, достигая порой 300 кг веса. Внешне тигр гораздо больше других зверей своего семейства похож на домашнюю кошку, только огромных размеров. У бенгальского тигра — главного хищника джунглей — отличное зрение и слух, но нюх довольно плохой. Силой он намного превосходит других диких кошек. Одним ударом лапы тигр ломает хребет буйволу, а убитую лошадь способен протащить целый километр. Нападая вдвоем, эти могучие хищники могут справиться даже со слоном. В прыжке тигр может преодолеть семиметровый ров или перепрыгнуть через двухметровый забор.

Спасаясь от жары, тигр охотно забирается в воду и много пьет. Он отлично плавает и без труда преодолевает даже такие большие реки, как Ганг. Охотится тигр преимущественно по ночам, преследуя в джунглях кабанов, антилоп и оленей. Но голодный зверь не брезгует порой и зайцем, лисицей или барсуком. В день тигру нужно около 8 кг мяса. В пересчете на год это составляет почти 3 т — вдвое больше, чем съедает африканский лев. Конечно, в лесу зверю не удается каждый день добывать нужное количество дичи. Зато после удачной охоты он наедается до отвала. Оленя тигр съедает за два дня, а буйвола — за четыре.

В поисках добычи тигр постоянно кочует по своей охотничьей территории, которая у старых самцов занимает до 400 кв. км. Порой он забирается высоко в горы, иногда на высоту в 4 км. Прочие обитатели тропических лесов держатся подальше от грозного владыки джунглей. Лишь один шакал постоянно следует за тигром, воем предупреждая его об опасности и получая за это право подбирать остатки тигриной трапезы.