Заповедник Пицундо-Мюссерский

Пицундо-Мюссерский заповедник располагается в приморской части западной Абхазии, занимая часть Пицундского полуострова, и на склонах Мюссерской возвышенности. Площадь заповедника составляет 3,761 тыс. га. Роща сосны пицундской впервые была взята под охрану в 1885 году. В заповеднике охраняются рощи реликтовых: сосны пицундской и самшита колхидского, располагающиеся на равнинной части полуострова, и нагорные дубравы из иберийского дуба, местами с земляничным деревом красным, достигающим здесь до 1 м в диаметре и 16 м высоты, древовидным вереском до 7 м высоты. Это единственное место его произрастания на территории бывшего СССР, как и подладаника красного.

Климат на территории заповедника теплый, влажный, субтропического типа, с чертами средиземноморского, что характерно для мест произрастания сосны пицундской. Далее на юго-восток и выше 300 метров над уровнем моря она не произрастает. Среднегодовая температура воздуха равна +14,9°С, средне-январская +5°С, абсолютный минимум -13°С. Влажность воздуха от 60% до 90%.

Особо следует отметить повторяющиеся в среднем каждые 30 лет шторма в 8-9 баллов, разрушающих и затопляющих берег, что вызывает гибель многих экземпляров сосны и самшита. Если с юга на рощу наступает море, то с севера, в результате естественной смены растительности наступают колхидские элементы флоры и роща сосны пицундской постепенно сужается.

На территории заповедника произрастает более 800 видов растений, среди которой много колхидских эндемичных (ограниченных в своем распространении относительно небольшой областью) и реликтовых, 20 из которых были занесены в Красную книгу СССР. Пицундо-Мюссерский заповедник - первый заповедник в СССР, по которому была составлена карта растительности.

Из древесных и кустарниковых здесь встречаются: сосна пицундская, самшит колхидский, лапина крылоплодная, вереск древовидный, которые являются преобладающими в фитоценозах (растительных сообществах на относительно однородных участках, находящихся в сложных взаимоотношениях друг с другом, с животными и с окружающей средой). Из травянистых следует отметить особо красивую и редкую приморскую лилию, морозник кавказский, иглицу колхидскую, несколько орхидных, королевский папоротник, и единственного представителя тропического семейства рафлезиевых - подладанник красный, для которого Мюссерские холмы - единственное место произрастания на территории бывшего Советского Союза, как и для вереска древовидного.

Фауна заповедника не очень богата, так как он находится в тисках антропогенного (человеческого) прессинга. В холодные зимы сюда спускаются косуля. Колхидского фазана, столь характерного ранее для заповедника, уже нет. Здесь проходит миграционный путь многих перелетных птиц. Редко встречается черепаха средиземноморская, чаще болотная, из змей - занесенные в Красную книгу кавказская гадюка и эскулапов полоз.