Отряд: Голубеобразные (Columbiformes)
Семейство: Голуби (Columbidae)
В природе дикие сизые голуби являются обитателями скалистых ущелий в горной местности. Вместе с тем они с незапамятных времен приспособились к жизни в населенных пунктах и в настоящее время распространены по всему свету. Первоначально диких голубей приручали и разводили ради мяса, затем появились породы декоративных и почтовых голубей. Голуби, улетевшие из голубятен, постепенно приспосабливались к самостоятельной жизни рядом с людьми и в конце концов стали настоящими городскими птицами. Окраска оперения городских голубей подвержена большой индивидуальной изменчивости. Наряду с особями, вполне сохранившими внешний облик диких предков, встречаются и резко отличающиеся птицы, например, рыжие, белые или пегие. Способность голубей возвращаться в привычную голубятню даже с большого расстояния использована при выведении особых пород, называемых почтовыми. Хотя дикие голуби ведут почти исключительно оседлый образ жизни на территории радиусом несколько километров, почтовые голуби без труда могут возвращаться домой с расстояния в сотни и даже тысячи километров.
Признаки: сизый голубь является исходной формой для всех домашних голубей. Дикий сизарь живет в Средиземноморье, в Англии и Южной Азии, причем всегда вдали от человека. Южноевропейский вид отличается от похожего на него клинтуха белым надхвостьем, однако в Турции водятся сизые голуби, не имеющие этого отличительного признака.
Распространение: сизый голубь гнездится на скалах и в руинах, но никогда в дуплах деревьев, как живущие в лесах клинтухи. Одичавшие домашние голуби, живущие в городах, - тоже сизари, которые со временем все больше вырождаются, принимая облик древнего предка.
Размножение: «домашние» и «дикие» сизые голуби имеют почти одинаковые голос и поведение. Ток голубей включает в себя ритуальный парящий полет с приподнятыми под углом крыльями и «хвастливый» ток на земле, когда самец раздувает грудь, кланяется перед сам¬кой и протяжно воркует. После этого голубка строит гнездо в нишах стен, и оба партнера начинают насиживать яйца, самец ежедневно «дежурит» после полудня. Примерно через 17 дней из двух яиц вылупляются птенцы, их обогревают в зависимости от погоды еще одну или две недели. В первую неделю оба родителя кормят их «птичьим молоком», а затем размоченными зернами. Пара голубей сохраняет верность друг другу всю жизнь.
Питание: семена и зерна. Так как эти безвкусные и твердые предметы почти не идентифицируются молодыми голубями как съедобные, те должны на собственном опыте учиться узнавать, какая пища полезна.
Примечания: голуби обладают способностью находить дорогу домой, что было использовано при выведении почтовых голубей.