Отряд: Пелеканообразные (Pelecaniformes)
Семейство: Пеликановые (Pelecanidae)
Признаки: крупнее розового пеликана, оперение с серебристо-серым налетом, поэтому этих птиц можно отличить от ро-зового пеликана еще издали. Хохол у кудря-вого пеликана длиннее и шире, чем у розового, кожаный мешок под клювом оранжево-красный, ноги серые, глаза желтые. В полете хорошо видна окраска крыльев: они белые с темными кончиками. Верх оперения молодых птиц - коричневато-серый, низ - белый.
Распространение: во многих местах кудрявый пеликан мирно соседствует с розовым, образуя отдельные колонии. В дельте Дуная оба вида гнездятся даже в одной колонии, но и там держатся обособленно друг от друга, образуя собственные группы. Кроме того, обитает на небольших озерах, например, на озере Преспа в Македонии. Численность популяции в Европе оценивается в 1000 пар. Довольно давно кудрявые пеликаны обитали в низовьях Рейна. Возможно, эта популяция была истреблена собирателями яиц, которые употребляли их в пищу. Если это предположение верно, то кудрявый пеликан - первая истребленная человеком птица Центральной Европы. Южноевропейские кудрявые пеликаны покидают районы своих гнездовий в августе и улетают зимовать в лагуны западного побережья Греции и в район дельты Нила. В марте они снова возвращаются назад еще до возвращения розовых пеликанов.
Размножение: кудрявый пеликан никогда не гнездится такими крупными колониями, как розовый пеликан, птицы образуют небольшие колонии, которые могут располагаться и по берегам озер средней величины. Обычно гнезда устроены близко друг к другу в тростнике, но иногда и на небольших островках или деревьях. В течение всего периода размножения птицы могут так утрамбовать гнезда, что те превращаются в одну плоскую платформу. Кладку в течение ровно 30 дней насиживают попеременно оба родителя, затем на свет появляются черные голые птенцы. Беловатый пух появляется у них только в возрасте 2 недель. Вскоре после этого возникают "детские сады", то есть птенцы из разных семей объединяются в одну тесно толпящуюся стайку, где можно найти птенцов разного возраста. Родители кормят их полупереваренной рыбой из кожаного мешка под клювом. Птенцы остаются в районе гнездовья от трех до четырех месяцев, достигая перед вылетом из гнезда массы 14 кг, Первые годы оперение молодых птиц пепельно-серое, обычно они становятся половозрелыми к четвертому году жизни. Тогда как взрослые птицы очень молчаливы, молодые птицы наполняют всю колонию своими громкими блеющими или ревущими голосами, но в случае опасности шум мгновенно смолкает. В возрасте 3 недель птенцы могут спасаться бегством по воде, ловить рыбу поблизости от гнезда они начинают, достигнув возраста 10 недель. У вылупившихся птенцов клюв узкий и короткий, своей полной длины он достигает только через 8 месяцев. Он всегда мягкий. С нижней его стороны расположена эластичная кожа, образующая мешок. Надклювье заканчивается крючком, которым птица "запирает" клюв.
Питание: кудрявые пеликаны питаются рыбой, при ее ловле они используют те же способы, что и розовые пеликаны. Птицы прекрасно плавают по воде, приподняв крылья. Бросаясь в воду, пеликан может зачерпнуть своим клювом с кожаным мешком до 13 л воды вместе с находящейся в ней рыбой. Затем птицы "запирают" клюв и медленно вытягивают его из воды, при этом вода вытекает в щели по краям клюва. Кудрявый пеликан способен за один раз поймать до 2 кг рыбы, потом можно долгое время наблюдать ее трепыхание в мешке под клювом. Птицы иногда вытягиваются и погружаются в воду глубже, чем им позволяет длина их шеи и клюва.
Примечания: пеликаны образуют очень небольшое семейство отряда пеликанообразных (Веслоногих) (Pelecaniformes), который объединяет таких различных птиц, как бакланы, олуши, фрегаты, включая и некоторые виды тропических птиц.