Заповедник Каратауский

Каратауский государственный природный заповедник - самый молодой среди заповедников республики. Он учрежден специальным Постановлением Правительства Республики Казахстан №240 от 1 марта 2004 г. История его создания длительная и сложная -около 30 лет. О необходимости охраны уникальной эндемичной флоры Каратау писали, начиная с 70-х годов прошлого века, многие казахстанские ботаники - М.С. Байтенов, В.П. Голоскоков, Н.Х. Кармышева и др/В 1975 г. академик Б.А. Быков, председатель комиссии "Научные основы заповедного дела в Казахстане", выдвинул предложение об организации Каратауского заповедника. В 1982 г. он вместе с зоологом Е.И. Страутманом впервые опубликовал краткое обоснование необходимости заповедания возвышенной части хребта площадью 140 тыс. га с богатейшим скоплением эндемичных растений и редких видов животных. Ботаники (Н.К. Жапарова, Н.В. Ляшенко, П.М. Мырзакулов, В.А. Самойлова) и зоологи (Ю.Г. Афанасьев, Б.А. Губанов) на протяжении трех полевых сезонов (1981, 1982, 1985 гг.) в различные годы проводили экспедиционные обследования территории в соответствии с разработкой целевой программы Академии наук "Развитие заповедного дела в Казахстане". В итоге площадь планируемой территории была уменьшена до 41,4 тыс. га. Технико-экономическое обоснование заповедника по заданию Министерства экологии и биоресурсов Казахстана было сделано ТОО «Экопроект» в 1998 г. Дополнительным и завершающим штрихом к этому стали результаты научной экспедиции под руководством Е.И. Рачковской, проведенной осенью 2002 г. в рамках Трансграничного проекта по сохранению биоразнообразия Западного Тянь-Шаня. Из-за несогласованности границ с администрацией Сузакского района территория под заповедник (34,3 тыс. га) была в конечном итоге отведена только в пределах Туркестанского района Южноказахстанской области. Центральная усадьба заповедника находится в г. Кентау, примерно в 40 км от г. Туркестан.

Территория резервата занимает южный склон центральной наиболее высокой части хребта Каратау (г. Бессаз - 2167 м над уровнем моря). Рельеф местности среднегорный, четко отграниченные узкие гребни отрогов несут слабо развитые поверхности выравнивания. Только у северной границы заповедника расположено обширное нагорное плато Бессаз. Отличительная особенность рельефа -своеобразная складчатость. Отдельные слои пород нередко сжаты, деформированы или даже опрокинуты. В разрывах складок часто видны сдвиги слоев, в основном северо-западной ориентировки. Геология района достаточно сложная. Характерно преобладание осадочных пород, преимущественно известняков девонского, реже каменноугольного периодов палеозоя. Более низкие части гор сложены в основном породами мелового периода мезозоя, а предгорья и подножья гор - самыми молодыми обнажениями кайнозойской эры. Изредка на территории встречаются выходы кристаллических кварцитов (верховья р. Биресек), еще реже - изверженных пород (гранитоиды и порфиры).

Основные реки - Кантаги, Биресек, Баялдыр - берут начало у гребня хребта и текут перпендикулярно его осевой части. В верховьях долины узкие, каньонообразные, нередко со значительными перепадами высот, что способствует образованию живописных водопадов. Нижние части долин обычно более пологие и широкие. Только в отдельных местах реки протекают в узких скалистых прижимах, где мощные водяные потоки образуют довольно глубокие выбоины. Такие миниатюрные естественные бассейны с прозрачной водой -настоящее украшение гор в этом жарком и маловодном районе.

Преобладающие типы растительности (горные полынники, степи и фриганоиды, или нагорные ксерофиты) совершенно оригинальны и самобытны. В составе каждого из них присутствует целый комплекс эндемичных флористических элементов.

Доминантом горных полынников является эндемичный вид - каратавская полынь. Этот полукустарник с изящными серовато-зелеными тонко рассеченными листьями и узким метельчатым соцветием отличается высоким одревеснением многочисленных стеблей. В степях доминирует типчак, нередко участвуют ковыли - кавказский и каратавский. Фриганоиды, или нагорные ксерофиты - особый тип растительности, характерный для сухих каменистых местообитаний. В их составе преобладают многолетние колючие травы, полукустарники и кустарнички. В своем большинстве это эндемичные виды акантолимона, лепидолофы, кузинии, рафидофитон Регеля и т.д. Участие таких фриганоидных элементов в степях и каратавскополынниках придает особый неповторимый облик растительности заповедника.

Меньшие площади занимают заросли листопадных кустарников, приуроченные к вогнутым склонам и площадкам под скальными участками. В таких зарослях доминируют жимолость монетолистная и два вида кизильника - каратавский (эндем хребта) и инакоцветный. Изредка встречаются деревца рябины персидской и боярышника Королькова. К редким растительным сообществам заповедника относятся тугайные леса. Эти узкие полоски галерейного леса вдоль русел рек очень привлекательны ажурной листвой реликтового ясеня согдийского и нежными сизоватыми кронами невысоких ив. Изредка в их составе встречаются боярышник туркестанский, тутовник, яблоня Сиверса и клен Семенова. Клен, как и ясень, является живым осколком древних третичных лесов. Однако он лучше переносит засуху, поэтому в заповеднике чаще встречается на открытых сухих склонах. Небольшие его группы, по 10-30 деревьев, чередуются с рощицами другого реликта - груши Регеля, украшая безлесные склоны центрального Каратау.

По сухим днищам ущелий и в нижних частях склонов отдельными пятнами площадью от 0,01 до 0,5 га встречаются сообщества таволгоцвета Шренка. Этот совершенно необычный кустарник из семейства Розоцветных - представитель монотипного (одновидового) рода, сохранившийся со времен эпохи палеогена (более 30 млн. лет назад) только в двух изолированных точках Казахстана - пустыне Бетпакдала и горах Каратау. В долинах рек Баялдыр и Кантаги отмечены самые мощные экземпляры, высотой до 2,5 м и толщиной ствола до 15 см. Крона их бывает до 3 м диаметром, а количество цветущих веточек нередко превышает 500-800. В период цветения в середине июня эти кусты кажутся одетыми в облако нежного бледно-розоватого кружева, оживляемого неумолчным гулом пчел и ос.

Чрезвычайно оригинальны по внешнему облику и флористическому составу сообщества с участием других реликтов и эндемов Каратау - лепидолофы Гомолицкого, рапонтикума каратавского, ложной шандры. В сообществах кузинии мынжилкенской, например, отмечено 94 вида, в том числе 30 эндемов и 8 краснокнижных.

В целом флора высших растений заповедника, по предварительным данным, насчитывает более 400 видов. Она отличается высшей степенью оригинальности, представляя собой уникальный конгломерат древнейших и новых эндемичных видов, рас и форм. Не менее 25% от общего количества видов относится к категории редких. Только каратауских эндемов на современной территории заповедника 53 вида, еще 10 - эндемичны для Каратау и Западного Тянь-Шаня. В Красную книгу (с учетом подготовленного 2-го издания) занесено 42 вида.

Особенно важно сохранение в заповеднике монотипных родов. Кроме упомянутого выше таволгоцвета, это еще четыре растения: лжепустынноколосник Северцова, рафидофитон Регеля, ложная шандра и цилиндроплодник Северцова. Исключительно здесь охраняются популяции таких редчайших видов, как лук турчинский, песчанка турланская, прангос хвощевидный, акантолимон Линчевского, бузульник Павлова, остролодочник колючий, копеечник мынжилкенский, танацетопсис Пятаевой, пижма мынжилкенская, синеголовник каратавский и др.

Среди множества полезных растений заповедника - легендарный тау-сагыз, который был открыт миру только в 1929 г. и на протяжении последующих 10-15 лет оставался одним из самых популярных ресурсных дикоросов Советского Союза. Этот полушаровидный невысокий полукустарник из семейства Сложноцветных обитает на щебнисто-каменистых гребнях и плато и содержит в своих корнях до 40% (в среднем 18-20%) высококачественного каучука. Особенно ценно то, что каучук находится преимущественно не в млечном соке, а в коагулированном состоянии в виде нитей по всей длине корня (до 30-40 см). Детальное изучение распространения тау-сагыза в 1930-1931гг. позволило ботаникам Н.В. Павлову и СЮ. Липшицу стать первооткрывателями уникальной флоры хребта Каратау. В последующие годы были детально изучены все заросли нового каучуконоса, собраны семена и разработаны приемы выращивания в культуре, проведе н практически поштучный учет особей в природе, которых оказалось около 15 миллионов. Эксперименты проводились почти по всему Советскому Союзу - от Средней Азии до Москвы и Ленинграда. Культивирование оказалось нелегкой задачей, но уже в конце 30-х годов промышленные посевы тау-сагыза в Узбекистане давали до 400 кг каучука с 1 га. Великая Отечественная война стала причиной почти полного уничтожения естественных зарослей. Летом 1941 г. был предпринят чрезвычайный шаг - массовая копка корней в природе, из которых получили около 900 тонн чистого каучука. В последующие годы дешевый синтетический каучук полностью заменил натуральный, но козелец тау-сагыз до сих пор числится на страницах Красной книги Казахстана как редкий вид.

Среди других полезных растений наиболее примечательны декоративные. Изумительной красоты поляны цветущего тюльпана Альберта в конце апреля - начале мая украшают практически все каменистые склоны ущелий. На склонах с более мощным почвенным слоем так же обильно цветет тюльпан Грейга. Нередко на скальных площадках эти виды растут вместе и образуют естественные гибриды. Еще раньше цветет эндем Каратау тюльпан прямоножечный, миниатюрные букетики которого из 3-4 цветков на коротеньких ножках часто встречаются среди совершенно голых скал.

Животный мир заповедной территории, как и в целом хребта Каратау, за последнее столетие претерпел существенные изменения. В этот период здесь были уничтожены тянь-шаньский медведь и снежный барс, а многие промысловые виды (кабан, косуля, архар, заяц-толай и др.) стали чрезвычайно редкими.

Особого внимания заслуживает архар, каратауский горный баран - эндемик Каратау, имеющий очень небольшой сокращающийся ареал и низкую численность. Существует реальная угроза его исчезновения. Этот вид занесен в Красный список Международного союза охраны животных в самой высокой категории «критически угрожаемых» видов. Кроме того, «чистокровный» каратауский горный баран обитает только здесь, поскольку существуют вполне обоснованные предположения, что юго-восточную часть региона (Боролдай и Малый Каратау) населяет гибридная форма архара (между каратауским и тянь-шаньским подвидами). Каратауский горный баран - дикий предок курдючных овец, возможности использования которого в селекционной работе еще далеко не исчерпаны. Численность его в настоящее время низка, но при должной охране может быть восстановлена до оптимального уровня.

Всего в заповеднике отмечено не менее 30 видов млекопитающих, в том числе еще два (кроме каратауского горного барана) краснокнижных - каменная куница и дикобраз. Обычны только грызуны, в частности, обыкновенная слепушонка и лесная соня. Хищники - лиса, корсак, волк, степной хорь -более редки. В нишах и пещерах нередко встречаются летучие мыши - остроухая ночница, большой подковонос, нетопырь-карлик.

Фауна птиц заповедника интересна и разнообразна - здесь зарегистрировано около 80 видов. Особенно примечательны хищные: балобан, беркут, стервятник, орел-карлик, змееяд и бородач, которые занесены в Красную книгу Казахстана. Из других хищников встречаются пустельга, гриф, сип, курганник. Для бородача, как и для еще одного краснокнижного вида, найденного на гнездовье в долине р. Биресек, райской мухоловки, территория заповедника является северной границей ареала. На сухих каменистых склонах гнездятся каменка-плешанка, кеклик, большой скалистый поползень, овсянка Стюарта, каменный воробей, в редких кустарниках -белогорлый соловей, желчная овсянка и бледная пересмешка, в тугаях и по берегам рек - иволга, черный дрозд, маскированная и горная трясогузки.

Из земноводных повсюду малочисленна зеленая жаба, редка озерная лягушка. Пресмыкающихся в заповеднике известно пять видов. Кроме краснокнижного желтопузика, обитающего в низкогорье, встречаются также щитомордник, разноцветный полоз, линейчатая ящурка и серый геккон.

Из рыб достоверно известно обитание в речках маринки, численность, которой сильно подорвана браконьерскими отловами в прежние годы.

Фауна беспозвоночных, в том числе и самого крупного класса Насекомых, специально не изучалась. По предварительным данным установлено обитание 18 краснокнижных видов из б отрядов: Стрекоз (булавобрюх заметный, летодедка Кириченко, красотка девушка и дозорщик-император); Богомоловых (боливария короткокрылая); Прямокрылых (дыбка степная, кузнечик темнокрылый); Равнокрылых (червецы - карминовый горчаковый и карминовый Виктории); Жесткокрылых, или жуков (корнеед Гангльбауэра, двуточечная коровка, точечная коровка); Перепончатокрылых (сколия степная, сфекс желтокрылый и др.); Чешуекрылых, или бабочек (парусник Алексанор).