Национальный парк Ройял

Национальный парк Ройял является одним из старейших национальных парков Австралии. Ройял расположен в непосредственной близости от города Сиднея и всего в двух километрах на север от Мельбурна. В качестве природоохранной зоны Ройял был организован ещё в 1879 году, на сегодняшний момент общая площадь национального парка равняется 14 тыс. га. Основными природными комплексами, попавшими под усиленную охрану в парке Ройял, являются зоны влажных субтропических лесов на побережье Тасманова моря.

Растительный мир парка Ройял знакомит с более чем 700 видами высших сосудистых растений, особенно велика доля в этой зелёной массе эвкатиптов, пальмы бэнгалоу, дикого винограда, древовидных папоротников и прочих растений.

Среди густых зарослей парка Ройял обитает множество удивительных животных. Так, фауне национального парка Ройял известны такие виды, как утконос, ехидна, многочисленные сумчатые млекопитающие (кистехвостый опоссум, сумчатая землеройка, сумчатая куница, коала, длинноносый бандикут и болотный валлаби). Примечательны и местные жители - крупные рукокрылые, среди них рыжая летучая лисица и трубконос.

Утконосы в парке представляют водоплавающих млекопитающих, вместе с ехиднами утконос входит в отряд однопроходных (ряд признаков данных животных приближает их к рептилиям). Утконос - по истине уникальное животное, его даже признали одним из символов Австралии, его изображение можно увидеть на реверсе австралийской монеты в 20 центов. По-своему примечательна и сумчатая куница - ещё один яркий обитатель парка Ройял. Именно сумчатая куница является едва ли не единственным крупным хищником во всей Австралии (если не считать собаку динго).

Второе имя сумчатой куницы - тигровая кошка. Довольно странное название, учитывая тот факт, что окраска сумчатой куницы имеет больше одинакового скорее с леопардом, чем с тигром. У сумчатой куницы жёлто-бурый цвет шкуры с наличием крупных белых пятен. С куницей тигровую кошку объединяет внешний вид - узкое гибкое тело, которое порой достигает 60 см в длину, а с хвостом - и все 100 см. При таких маленьких размерах сумчатую куницу нельзя считать безобидным зверком - она обладает поистине свирепым нравом. Сумчатая куница может легко разделаться с одичавшими кошками и даже с охотничьими собаками.

Своим домом тигровая кошка сделала ветки деревьев. Активный образ жизни она ведёт преимущественно в ночное время суток, когда открывает охоту на птиц, кроликов, мышей, ящериц и прочую живность. За сумчатой куницей даже закрепилась слава главной разорительницы птичьих гнезд в эвкалиптовых лесах Австралии. Также в "заслуги" сумчатой куницы приписывается и разорение курятников. Однако есть и положительный момент - фермеры позволяют сумчатой кунице разгуливать по своим владениям, т.к. она является главным истребителем очень вредных для хозяйства мышей.

Примечателен тот факт, что сумка у сумчатой куницы появляется лишь когда настаёт время воспроизводить потомство, сумка появляется перед самыми родами и, естественно, только у самок. Бывает, что за один раз сумчатая куница может принести до 24 детёнышей, однако выжить дано далеко не всем из них, ведь сосков у матери всего 6.