Национальный парк Хребет Стирлинг

Национальный парк Хребет Стирлинг находится в ста километрах к северо-востоку от Албани, в штате Западная Австралия. Общая площадь парка Хребет Стирлинг охватывает 115920 гектаров земельных и водных угодий. Наивысший пик хребта Стирлинга - гора Блафф Кнолл - расположен на юго-западе парка, он достигает 1095 метров над уровнем моря. Название горы Блафф Кнолл переводится, как «обрывистый холм». Эта гора особенно примечательна своей отвесной скалой, которая мало того, что сама по себе великолепна, так ещё и открывает просто потрясающие виды на местные красоты.

Издавна в районе хребта Стирлинг проживали австралийские аборигены - племена Миненг и Горенг (Mineng,Goreng). Хижины у них были небольшие по площади, имели форму конуса. Тёплые одежды эти племена делали из шкур кенгуру. О самом хребте у аборигенов была масса историй. Одна из них гласила о том, что хребет Стирлинг является обителью горных духов. Аборигены с опаской и уважением относились к хребту, они считали, что любое неверное действие с их стороны может навлечь на них гнев этой горы.

Пик Блафф Кнолл аборигенские племена окрестили Булар Миал, что в переводе с их языка означает «множество глаз», также у горы было и второе название, близкое первому по семантике - Бала Миал (в переводе - «его всевидящие очи»). Именно обрывистая сторона горы так сильно пугала местных жителей, именно она послужила поводом к таким грозным названиям. Аборигены действительно видели в обрыве глаза, они считали, что эти глаза принадлежат их древнему предку-повелителю духов, который неустанно следит за ними. Когда горные вершины покрывал густой туман, аборигены принимали это за знак - "предок рассержен - быть беде".

Широкой общественности удалось узнать о существовании хребта Стирлинг лишь в 1802 году, когда была опубликована описательная статья Мэтью Флиндерса. Это положило начало различным научным экспедициям в район хребта, так, уже в 1831 году Александру Колли удалось установить устный контакт с местными жителями, от которых он узнал название данной местности - Koi Kyeunu-ruff. Следующее значительное открытие было совершено геодезистом Джоном Септимусом Ро, который во время путешествия с губернатором Сэром Джеймсом Стирлингом в Перт (1835 год) приметил очертания хребта и решил назвать его Хребтом Стирлинга.

Природоохранная деятельность в окрестностях хребта Стирлинга была налажена в 1913 году. Это были вынужденные меры, направленные на то, чтобы остановить массовые вырубки кустарников и распространение сельскохозяйственных угодий в данной местности.

Многочисленные исследования природы хребта дали возможность говорить о его строении. Стирлинг представляет собой зубчатые пики, которые начали образовываться много миллионов лет назад. Изначально эти горы являлись обыкновенными песчаными наносами, образовавшимися в дельте реки, впадающей в море. В течении столетий наносы накладывались друг на друга, эти осадки постепенно затвердевали, оседали. В итоге образовался песчаник и глинистый сланец. Определённую роль сыграли и такие природные факторы, как вода, ветер и проч, в итоге - сформировался хребет Стирлинг.

Сегодня парк Хребет Стирлинг богат на природные чудеса, к таковым с полным правом можно отнести огромный видовой набор прекрасных диких цветов. Они произрастают в соседстве с такими массивными растениями, как ярра (западноавстралийский эвкалипт), карри (разноцветный эвкалипт) и сандал. В общей сложности в парке Хребет Стирлинг зарегистрировано порядка 1500 видов растений, 87 из которых являются эндемичными, к ним относятся и знаменитые горные колокольчики «Дарвиния». Примечателен тот факт, что в пределах парка обнаружено целых 123 вида орхидей – 38%в от всех известных западноавстралийских орхидей. Особенно примечательны произрастающие здесь южные крупнолистные ксантозии, широколистный изопогон (или «космы эльфа»), ярко-жёлтые дриандры и прочие.

Довольно богата и местная фауна. Так, мир птиц Стирлинга включает в себя следующие виды: страус эму, короткоклювый чёрный какаду, розовый какаду, каштановый чирок, южные тугайные соловьи, клинохвостый орёл, пятнистый лунь, австралийский ястребиный орёл, мускусный лорикет, большой ястреб , австралийские славки, западные жёлтые соловьи, бронзовокрылые голуби, пищухи, попугайчики, ласточковые сорокопуты, совиные козодои и т. д.

Среди других представителей местной фауны стоит уделить внимание эндемикам юго-запада Западной Австралии - это 10 видов лягушек, 11 видов рептилий и 6 видов млекопитающих. Среди рептилий повсеместно в парке встречаются являются австралийские короткохвостые и тупохвостые сцинки и вараны Розенберга. Их млекопитающих чаще всего попадаются на глаза серые кенгуру и валлаби, западный карликовый поссум и сумчатая мышь. Удивителен Квокку - короткохвостый кенгуру.