Отряд: Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство: Песочники и Бекасы (Scolopacidae)
Признаки: самый крупный кулик размером с домашнюю курицу. У самки чрезвычайно длинный, а у самца более короткий загнутый клюв. В отличие от среднего кроншнепа у него нет светлых и темных полос на голове и темных крапинок на боках. Размах крыльев примерно 110 см.
Длинный изогнутый клюв этого кроншнепа хорошо приспособлен к тому, чтобы добывать корм в жидком иле, причем на довольно значительной глубине. Кончик клюва обладает повышенной чувствительностью к прикосновению добычи, что позволяет птице кормиться на ощупь. Но нередко склевывают добычу, лежащую на виду прямо на поверхности почвы - червей, моллюсков. Иногда поедают ягоды.
Распространение: прежде большой кроншнеп был птицей низинных болот, где не было деревьев. Теперь он населяет поздно скашиваемые луга в низинах, на севере - болота, но всегда живет поблизости от воды.
Размножение: птицы заселяют районы гнездования с конца марта вплоть до июля. Сразу после прибытия самец демонстрирует свой единственный в своем роде токовый полет, в котором он облетает свою территорию. Его мелодичные трели можно слышать еще до восхода солнца. Перед самкой он исполняет ритуальый танец, в котором кружит вокруг партнерши, хлопая крыльями.
Обычно самка откладывает 4 яйца, каждое с интервалом от 1 до 3 дней. Их насиживают оба родителя на протяжении 29 дней. При приближении опасности птица удаляется на значительное расстояние от яиц и взлетает только оттуда. Птенцы одной кладки вылупляются на протяжении 36 часов. Они появляются из яиц с короткими прямыми клювиками, клюв начинает загибаться только на 21-й день. В возрасте 28 дней птенцы почти полностью покрыты перьями, а в 4 недели они начинают летать. Через 2,5 месяца клюв достигает своей окончательной длины.
Питание: черви, улитки, насекомые, головастики, осенью еще и ягоды, и семена. Большой кроншнеп зимует в Средиземноморье, а частично и в Западной Европе.