Отряд: Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство: Чайковые (Laridae)
Признаки: летом голова озерной чайки черно-коричневая, ноги и клюв красные. Это очень общительные и шумные птицы. Зимой голова у них белая, в области "уха" имеется серовато-коричневое пятно, Передний край крыльев всегда белый. Длина птицы примерно 36 см, размах крыльев 100 см. В первую осень у молодых птиц на спине есть коричневые пестрины, на второе лето их ноги и клюв еще серовато-коричневые, только на третий год их голова становится черно-коричневой, ноги и клюв приобретают лаково-красную окраску. Только в таком оперении птиц не изгоняют из колонии, именно в это время они выводят птенцов в первый раз.
Распространение: озерная чайка распространена во всех районах Евразии с умеренным и в некоторых районах с холодным климатом, За последние 100 лет этот вид расширил свой ареал на север и северо-запад, с 1880 года он обитает в Норвегии и с 1911 года - в Исландии, где в наши дни стал наиболее часто встречающимся видом чаек. В прошлом веке численность озерной чайки сильно упала из-за отстрела этих птиц и сбора их яиц. Было принято считать, что озерные чайки приносят вред, так как время от времени ловят мелкую рыбешку. С тех пор численность птиц успела восстановиться. Нет подтверждений и тому, что озерные чайки вытесняют из районов гнездовий и мест кормовых угодий другие виды. В любом случае, большой вред наносят птицам сборщики яиц чаек и таких редких видов, как красноносый нырок и черношейная поганка, которые часто гнездятся под защитой озерных чаек.
Люди собирают яйца в тех гнездах, где еще только два яйца, их продают и употребляют в пищу. Так как чайки обычно откладывают по три яйца, то те кладки, в которых только два яйца, еще не полные, значит их еще не насиживали. Чайки делают дополнительные кладки. Их гнездовые колонии обычно располагаются среди прибрежной растительности заболоченных лугов и у озер, у лагун, соленых болот и все чаще на островах среди.
Размножение: наиболее желанными местами для гнезда озерной чайки служат окруженные водой и поросшие осокой кочки, бремя выведения птенцов приходится на май и июнь, продолжительность насиживания яиц от 22 до 24 дней, в кладке 3 яйца длиной 52 мм. Птенцы озерной чайки вылупляются довольно самостоятельными, они бегают вокруг гнезда и могут собирать пищу с земли, но первую неделю они все же остаются в гнезде, родители приносят им корм и кладут его перед малышами. Примерно через неделю птенцы сами идут к воде, в случае опасности они прячутся. Если уровень воды в водоеме внезапно повышается, то птенцы уже в первые дни жизни могут самостоятельно пешком или аплавь перебраться в безопасное место. В случае опасности они могут даже нырять, но затем утрачивают эту способность. Озерные чайки защищают свою колонию от чужаков - например ворон и ежей - все вместе, с громкими криками преследуя врагов. Если на колонию нападает сокол, добычей которого становятся не птенцы, а их родители, то все, кто умеет летать, обращаются в бегство. Как только птенцы научаются летать, они покидают район гнездовья. Многие центральноевропейше озерные чайки зимуют в Западной Европе и Швейцарии. Вместо них в Центральную Европу прилетают птицы из Восточной Европы.
Питание: озерные чайки питаются преимущественно животной пищей, причем самой разнообразной: насекомыми и червями, рыбой и даже падалью. Они часто идут за плугом, ловят на лугах кузнечиков, ловят мальков рыбы, но не ныряют за ними, а погружают в воду только голову. Озерные чайки даже прилетают на помойки около населенных пунктов. За последние сто лет отмечается переселение озерной чайки в города.