Отряд: Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство: Синицы (Paridae)
Признаки: самая большая и тяжелая синица в Центральной Европе: ее длина 14 см, масса 20 г. Черная голова с желтыми щеками, черная продольная полоса на желтой груди. Молодые птицы окрашены бледнее, их щеки желтоватые. Голоса больших синиц разнообразны, в лесу они могут имитировать самых разных птиц.
Распространение: населяет разные районы, обитает почти везде, где растут деревья, на севере - до самой границы лесной зоны. Самые северные популяции - перелетные, центральноевропейские большие синицы считаются перелетными только частично, южноевропейские птицы весь год остаются на своей территории. В парках, садах и светлых лесах - наиболее часто встречающаяся синица.
Размножение: песня большой синицы - всем известное «цици-дэ» или «циципи». Начинает петь сразу после Рождества, и в погожие дни ее песня воспринимается как первый привет весны. Большая синица часто селится в скворечниках, если отверстие имеет диаметр больше 30 мм.
В лесу, после того как там вывешивают скворечники, она скоро вытесняет их более мелких обитателей. Жилья для больших синиц не хватает, и они гнездятся в брошенных ведрах, печных трубах, почтовых ящиках, даже в специальных скворечниках для неясытей. Самка выбирает скворечник или дупло и строит гнездо, которое для птицы, живущей под крышей, выполнено необыкновенно тщательно. Сначала самка заполняет дупло или скворечник мхом. Среди мха располагается полукруглое выстланное перьями и шерстинками углубление. Гнездо очень теплое, иначе бы самка не смогла согреть своим теплом от 10 до 13 яиц длиной примерно 17 мм (самые крупные синичьи яйца). Большая синица начинает насиживать кладку, когда почти все яйца снесены, до этого времени кладка накрыта материалом, из которого построено гнездо. Выводит потомство в первой половине мая. Время насиживания кладки от 13 до 14 дней. Самка сидит на яйцах, а самец приносит ей пищу. Сидящая на яйцах самка реагирует на вторжение потрескивающим шипением, что обычно отпугивает чужаков. Птенцов кормят оба родителя. Для этого за день им приходится вылетать за кормом до 900 раз. Птенцы покидают гнездо в возрасте от 18 до 20 дней. После вылета птенцов из гнезда семья 1-2 недели еще держится вместе, а родители продолжают подкармливать птенцов.
Питание: насекомые и семена, В поисках пищи большие синицы используют свой сильный клюв в качестве молотка, При этом они придерживают пищу обеими лапами, прижимая ее к опоре. Их поведение вообще довольно интересно. Так, в некоторых парках большие синицы привыкли брать корм из протянутой руки. При этом две синицы никогда не сядут на одну и ту же руку или маленькую кормушку. Синицы более высокого ранга прогоняют тех, чей ранг ниже. Осенью они тщательно осматривают подоконники в поисках корма. Хорошо известен случай с английскими большими синицами, которые стали клювами проделывать отверстия в пробках из алюминиевой фольги на молочных бутылках, чтобы полакомиться сливками. Такое поведение птиц быстро распространялось по стране. Видимо, синицы перени-мали этот способ питания, подсматривая его друг у друга.
Примечания: синицы образуют отдельное семейство певчих птиц. В этом семействе три рода и примерно 45 видов. Только на род Синиц приходится приблизительно 40 видов, 6 из них встречаются в Центральной Европе. Все синицы гнездятся в дуплах, а их яйца белые в красноватую крапинку. Специалисты могут определять вид местных синиц только по виду яиц. Количество яиц в кладке увеличивается с севера на юг, то есть с удлинением светового дня, а следовательно, и возможностью принести больше корма.