Отряд: Дятлообразные (Piciformes)
Семейство: Дятлы (Picidae)
Признаки: размером примерно с дрозда. Лоб светлый, темя черное, затылок у самки черный, а у самца красный. На каждом крыле по большому белому пятну. Его можно легко спутать с сирийским дятлом, который вместе с большим пестрым дятлом встречается на юго-востоке Европы. Важная отличительная черта: у большого пестрого дятла от черной полосы на щеке тянется черная полоска к затылку, у сирийского дятла ее нет. В поисках пищи большой пестрый дятел передвигается вверх по стволу по спирали, останавливаясь высоко над землей. Если его испугать, он прячется за стволом дерева и время от времени поглядывает на чужака. Летом живет в одиночку, зимой, случается, присоединяется к стае синиц.
Распространение: высокоствольные леса с лиственными и хвойными деревьями, молодые леса, парки, плодовые сады.
Размножение: с самого начала весны по май дятлы барабанят на ветках с подходящим резонансом. Дробь состоит из 12-18 ударов, темп возрастает, а через 2-3 минуты все повторяется. Дробь служит для закрепления за собой территории и привлечения самки. В апреле барабанные дроби достигают кульминации. Некоторые дятлы, живущие в пригородах, открывают для себя прелесть использования в качестве резонатора кровельной жести и барабанят на водостоках и других металлических частях. Когда дятел барабанит, он стучит вертикально по своему «барабану», в то время как в поисках пищи он выполняет удары сбоку, чтобы достать насекомых и их личинок, Обычно дятлы каждый год строят новое дупло, работа длится несколько недель.
Дятлы выбирают дерево с гнилой сердцевиной, которое они определяют точнее любого лесника. Высота отверстия от земли бывает самая разная и составляет обычно от 2 до 5 м. У круглого летка диаметр от 45 до 55 мм. В кладке обычно 6 белых яиц, время высиживания от 12 до 13 дней, Оба партнера насиживают яйца попеременно, сменяясь каждые несколько часов. Если вспугнуть дятла из дупла, он безмолвно взлетает и на расстоянии нескольких десятков метров начинает кричать. Подрастающие птенцы так шумят под защитой дупла, что их можно слышать с утра до вечера на расстоянии до 100 м от гнезда. Родители собирают корм на максимальном удалении в несколько сот метров от гнезда и неустанно приносят его в клюве в дупло. Основной корм - яйца и личинки муравьев. Если незадолго до вылета птенцов из гнезда - обычно в середине июня - постучать по дереву, то птенцы вереницей вылетают из дупла, приземляются внизу у корней соседних деревьев и начинают быстро карабкаться по стволам вверх, в кроны. Позже дятлы и спят в дуплах, если только скворцы, синицы, вертишейки или сони-полчки не поселяются там.
Питание: большой пестрый дятел хорошо лазает по деревьям и умело выдалбливает дупла. Он ищет короедов, очищая при этом от коры целые стволы. Он достает личинок насекомых из прогрызенных ими ходов своим напоминающим червя, покрытым зазубринами языком с роговым уплотнением на конце, он крадет и птенцов из скворечников, которые раскалывает клювом. Зимой он питается в основном сосновыми и еловыми семенами, отламывая их от веток и принося к щели в стволе, которую он специально приспосабливает или изготавливает для этой цели («кузница» дятла). Здесь он закрепляет шишку, отделяет чешуйки и вынимает семена.
Примечания: большой пестрый дятел зимует на своей территории и образует на ней местные подвиды. Например, один живет на острове Гран-Канария, другой - на Тенерифе, третий - в Марокко. Разные подвиды можно определить в полевых условиях по разному оперению.