Отряд: Дятлообразные (Piciformes)
Семейство: Дятлы (Picidae)
Признаки: размером точно с большого пестрого дятла, у самца темя желтое, а у самки оперение только черного и белого цветов. Белое надхвостье и черная полоса от глаз до черных плеч. Молчалив.
Трехпалый дятел в полном соответствии со своим названием имеет на каждой лапке 3: а не 4 пальца — как и его ближайший родственник черноспинный дятел P. arcticus. Трехпалого дятла легко узнать по многочисленным поперечным полоскам на боках и желтому, а не красному, как у большинства дятлов, пятну на темени. Распространение трехпалых дятлов совпадает с распространением ели, которая часто интенсивно поражается жуками-короедами, составляющими основу рациона этих птиц. Насекомые, повреждающие другие породы хвойных деревьев, также употребляются в пищу, но в меньшей степени. Выделяют 8 рас.
Распространение: обширные старые хвойные леса, особенно с тенистыми заболоченными участками. Трехпалому дятлу нужна гнилая древесина. Северные области Северной Америки и Евразии, к югу встречается до северных районов США, южной Скандинавии, южной Сибири, западного Китая и северной Японии; небольшие изолированные популяции встречаются и в более южных районах.
Размножение: барабанит и кричит с начала февраля по конец мая. Дупло низкое, обычно в мертвом, но иногда и в живом дереве. Выводит потомство в Альпах в мае и июне. Время насиживания яиц от 12 до 14 дней, птенцы остаются в гнезде от 20 до 23 дней.
Питание: живущие в древесине насекомые, муравьи, семена, а осенью и ягоды. Чаще, чем другие дятлы, долбит мертвое дерево.